De rijke geschiedenis van Restaurant Kiebooms
Swingen met La Estrella
Muziekvirtuoos en accordeonist Leo Kiebooms opende in 1946 zijn dans-/jazzcafé Olympia. In de volksmond kreeg café Olympia al snel de bijnamen ‘café Kiebooms’ en ‘De Kiebooms’, beide verwijzend naar de zaakvoerder.
Jazz werd bij ons in België reeds geïntroduceerd als muziekstijl na de Eerste Wereldoorlog. Belgische soldaten maakten aan het front kennis met de nieuwe stijl via Noord-Amerikaanse soldaten. De op improvisatie gebaseerde muziekstijl werd in Europa pas echt populair na WOII. De jaren ’50-’60 waren gloriejaren voor café Olympia. Leo Kiebooms wist zijn café te ontplooien tot een van de sjiekere dans-/jazzcafés van die periode. Heel Antwerpen zakte af naar het bruisende De Coninckplein richting ‘De Kiebooms’. Rond het De Coninckplein en het Astridplein lagen verschillende dans- en jazzcafés, zoals ‘De Rembrand’ en ‘Twist Club Bokkenhof’. Kiebooms was een van de populairste uitgaanslocaties in de Antwerpse jazz-scene. La Esterella, Bobbejaan Schoepen en Will Ferdy zongen er ooit.
Café Kiebooms 2.0
Toen Leo Kiebooms stierf, bleven de deuren van ‘De Kiebooms’ twee decennia lang gesloten. In 2010 bliezen Vic Mees, zoon van de voetballegende van ‘Den Antwerp’ met dezelfde naam, en Koen Raeymakers terug nieuw leven in het legendarische danscafé. Na iets meer dan zes jaar moesten Mees en Raeymakers café Kiebooms in de zomer van 2016 sluiten.
Wine and dine met jazz vibes
VZW Het Rekreatief introduceerde bij de overname van Kiebooms ineens ook een nieuwe formule. In het restaurant kan jong en oud proeven van de klassieke Vlaamse keuken en op donderdagavond genieten van akoestische optredens in een unieke jaren ‘40 setting.
Chefkok Pieter Deblieck en zijn manschappen serveren eenvoudige maar kraakverse gerechten op grootmoeders wijze. De mayonaise is er vers gedraaid.
Doorheen de dag speelt er rustige jazzmuziek op de achtergrond en iedere donderdagavond zijn er live optredens voorzien in het iconische art-déco decor. Iedere avond heeft ook een eigen muziekthema, zoals bijvoorbeeld jazz of Franse chansons.
Authentiek en charmant pand
Wat vele mensen aanspreekt aan het levendige en legendarische adres De Coninckplein 18 is de authenticiteit en de charmante uitstraling van het interieur. De architect van De Kiebooms was ook de ontwerper van de zeer gekende cinema Rubens. Het art-déco interieur gaat terug tot 1948 en tot vandaag de dag is de eclectische stijl doorheen de jaren min of meer perfect intact gebleven. De familie Kiebooms is nog altijd eigenaar en verhuurder van het pand. Zij zien er op toe dat het interieur en de geest van het pand voortleeft, ze verhuren hun parel dan ook niet aan iedereen.
De Kiebooms opende voor het eerste zijn deuren op 15 december 1948 Nu, 70 jaar en twee overnames later ziet het interieur er nog quasi hetzelfde uit: gezellige zithoekjes, grote muurspiegels, opmerkelijke invloeden en accenten uit de fourties en een podium.
Officieel heette ‘De Kiebooms’ eigenlijk café Olympia. In het interieur vind je daarom, als je goed rondkijkt, nog enkele opvallende verwijzingen naar de Olympische Spelen uit 1920 (die toen in Antwerpen plaatsvonden). Bijvoorbeeld een glasplaat van Jef Lambeaux die een discuswerper voorstelt.
Over Het Rekreatief
Het Rekreatief is een vzw en sociale onderneming die zich inzet voor de duurzame tewerkstelling van mensen met een grote afstand tot de arbeidsmarkt. Het maatwerkbedrijf onder leiding van algemeen directeur Joeri Arts gelooft in eerlijke kansen en biedt toekomstperspectieven aan mensen die weinig kansen krijgen in onze samenleving, zoals bijvoorbeeld doven, mensen met een beperking of vluchtelingen. Het Rekreatief, gedreven door een maatschappelijke en ecologische visie, biedt ook stageplaatsen aan jongeren uit deze doelgroep. Alle werknemers worden opgeleid met het doel om (weer) een professioneel en sociaal netwerk te kunnen uitbouwen en alsnog een job te vinden op de arbeidsmarkt.
Met Kiebooms in Antwerpen centrum heeft Het Rekreatief nu een derde locatie naast kasteel Villa Mariënborgh (feest- en vergadercentrum, catering- en groendienst) en eetcafé ‘t Meihof in Edegem.
